Hace varios días leía yo en una nota publicada en diario Sport, la siguiente frase “La gente habla de centrales; yo, de equipo”. Era una entrevista a Luis Aragonés y me hizo pensar que el ’sabio de Hortaleza’ sabe más por viejo que por diablo. En concreto se refería a las dudas que existían (o aún existen) sobre los centrales de ‘la Roja’, Puyol y Marchena, y recordaba que la protección de la portería no está relegada tan solo a ellos sino al resto de sus compañeros también. Afortunadamente para el fútbol, no es el único que piensa de semejante manera, y los que comparten su opinión son aquellos que se han hecho un lugar en la historia del fútbol, entre ellos claro, Johan Cruyff que ya en alguna vez ejemplificó como el ‘Dream Team’ comenzaba la defensa desde el mismo Romario, quien presionaba la salida rival y hasta recuperando balones, teniendo como consecuencia tener que correr menos.

Precisamente, esa es la base del famoso fútbol total mostrado al mundo por aquella Holanda de los años setenta y que ha influenciado a la mayoría de los equipos de la actualidad. No obstante, los aficionados tenemos una tendencia natural a observar el talento individual que el funcionamiento colectivo y por eso mismo, juzgamos a los jugadores por la culminación de una jugada, sin reparar en sus antecedentes. Puyol y Marchena, son casualmente el vivo ejemplo en estos días. Cuando sus equipos estaban arriba y ganaban la mayoría de sus partidos y obtenían grandes títulos, nadie decía nada, pero ahora que sus clubs están en horas bajas y todo sale mal, entonces ellos son los culpables por ser los que vigilan la portería.

Nadie se pregunta entonces, que nivel de culpa tiene el delantero que ni siquiera pudo distraer un instante al meta rival que despejó el balón, con el objetivo de dar tiempo a sus colegas a retomar su posición. Tampoco se menciona al creativo que hace un mal pase entregando la redonda, dejando mal parada a su defensa que salía a la ofensiva. Los arqueros como Casillas no tienen discusión, pero aquellos que realizan veinte paradas espectaculares pero terminan perdiendo por la mínima diferencia no reciben el mérito que si logran aquellos que dejan su meta invicta, aunque solo hayan recibido tres disparos en todo el juego.

¿A que viene todo esto? Pues que no solo en la selección española debería valorarse lo colectivo, más que el nombre famoso de algún delantero o del mediocampista estrella, sino también en mi querido Barcelona. Por eso me alegra que no se haya entrado en la dinámica de conseguir gente como Cristiano Ronaldo, Ballack o Luca Toni, sino que se esté buscando trabajadores comprobados. Con lo sucedido esta temporada resulta obvio que no se quiere repetir el caso de Ronaldinho en can Barça o Riquelme en el Villarreal. El brasileño tenía un gran equipo construido en función suya y como él no respondió, afectó al resto. El argentino en cambio, no se adaptó a no ser la estrella central y pasar a ser uno más, por lo que tuvo que tragarse el ver como los obreros llegaron a lo más alto sin su ayuda.

Si alguno cree que hablo de un equipo sin ‘cracks’, no me ha entendido, pues ya tenemos a Messi e Iniesta cuando menos, sin dejar de mencionar a un ascendente Bojan. Pero creo que la palabra ‘crack’ define más al jugador que es capaz de marcar diferencias en la cancha y no necesariamente a una gran estrella mediática que aparte de jugar al fútbol, modela en pasarela, no se pierde una fiesta y sale en revistas rosas. Es cierto que hay algunos que en algún momento de su carrera hacen todo eso y además juegan muy bien, pero esta más que demostrado que ninguno ha podido mantener ese equilibrio por mucho tiempo y termina siendo absorbido por los asuntos no relacionados al deporte. Espero pues que la directiva no pretenda salvar su situación política tapando el sol con alguna estrellita caprichosa, sino que mantenga la linea que en estas últimas semanas han mostrado a través de las contrataciones y negociaciones.

Ha iniciado la Euro 2008 con menos goles de lo esperado (1.5 por partido) y sin mostrar aún a las grandes estrellas que todos esperamos ver. En Portugal, Cristiano Ronaldo no brilló demasiado y solo puede destacarse un tiro suyo al palo. La Croacia de Módric decepcionó aunque se llevó los tres puntos. La otrora temible República Checa de Nedved no apareció y Alemania pasó más apuros de lo esperado, mientras Podolski tuvo que marcar los tantos que debían venir de Miroslav Klose. Pero esa es la ley de los torneos de este tipo, los que llegan con mucho cartel no siempre logran responder a las expectativas y las sorpresas del torneo lo son, precisamente porque nadie esperaba que aparecieran. Afortunadamente, el fútbol es un juego de equipo y cuando le estrella no deslumbra, son sus compañeros los que deben hacerlo.

En Barcelona, estamos casi igual por ahora. Leo Messi es garantía de espectáculo y oportunidades de gol, pero como se ha visto, su constancia se ve afectada regularmente por las lesiones. Uno que con sus goles apenas ha mostrado lo que se intuye es “la punta del iceberg”, es Bojan Krkic, pero por mucha calidad que tenga, aún es muy joven como para cargarle la responsabilidad del equipo. Son dos joyas que seguramente nos darán muchas alegrías en las próximas temporadas, pero hay que preguntarse sobre quien descansará el peso ofensivo del equipo.

El gran Ronaldinho de los balones de oro, tampoco regresará al menos en el Barça. Cualquiera que haya tenido la oportunidad de estar en un empleo considerado como bueno, pero con un ambiente poco favorable, comprende lo que es ir a trabajar sin motivación. En lo personal, experimenté esto hace unos años, cuando dejé una plaza laboral bien remunerada por otra donde ganaba menos, pero me sentía mucho mejor. En el caso del brasileño, pasaría ahora de hacer lo que quiere a estar bajo el mando de alguien más estricto, con el agregado de las miradas acusadoras de la prensa y el público. Realmente veo a Ronnie sin la famosa alegría de antes y su salida del plantel se perfila como la mejor opción para ambas partes. Lo mismo para Deco, que aún puede dar muchas cosas buenas en otro equipo.

El que me parece que podría rendir muy bien en Barcelona es Samuel Eto’o, deportivamente es un jugador muy ambicioso y siempre es garantía de buen rendimiento. Sin embargo su carácter y sus desmedidas declaraciones lo han puesto fuera del nuevo proyecto. El otro veterano, Henry, del cual nadie duda de su comprobada calidad, esta visto que no logró acoplarse a un sistema que no ha sido diseñado para él, y en donde debe trabajar como cualquier otro en la plantilla. Giovani ya se fue y Ezquerro debió quedarse en el Bilbao y seguir marcando goles cada dos o tres partidos.

En definitiva que solo Bojan y Leo no pueden ser solos la ofensiva del Barcelona y luego del fichaje de tres defensas y un mediocampista, ya se ve como necesario y urgente el anuncio de la contratación de la gente que los acompañará en ataque. Benzema, Huntelaar e Ibarhimovic han sonado como posibles blaugranas, pero por el momento ninguno está siquiera apalabrado. El problema ahora es precisamente la Eurocopa, pues es casi imposible negociar con los jugadores mientras estos pueden subir su cotización y como se ha visto en ocasiones anteriores, algunos hasta duplican su valor.

De hecho, según me he podido dar cuenta en los artículos de prensa, las opiniones están divididas respecto al perfil de jugador que tiene que venir al equipo. Algunos dicen que debe ser un “crack” que marque diferencias, por el simple hecho de que así ha sido en el Barça pensando en nombres como Cruyff, Maradona y Romario. Otros apuestan por jugadores que no tengan tanto poder mediático y no sean absorbidos por el peso de su fama como ocurrió con Ronaldinho y Beckham, que tenían asuntos más importantes que jugar al fútbol. Para mí, que estar en una escuadra como la culé, siempre arrastra consigo el peso de la fama y solo mentes equilibradas como las de Xavi e Iniesta por ejemplo, la saben llevar sin caer en sus excesos.

En espera de los futuros acontecimientos, yo en lo personal, apuesto más por Ibrahimovic que por Benzema, más el agregado del regreso de Sergio García que no he oído que haya entrado en los planes del Barcelona. Además me gustaría saber las preferencias de Guardiola, que por el momento sigue inmerso en la casi segura promoción a segunda B del filial, pues hoy ha ganado en la ida por 0-2. Además por el momento, no queda otra que deleitarme viendo a mis favoritos en esta Eurocopa. Por el momento ya ganó Alemania, y espero que el martes lo haga España.

En estos extraños días de impasse, en los que no hay liga, ni Champions, ni amistosos, ni Euro, ni nada de nada, resulta complicado encontrar un tema sobre el cual escribir en un espacio dedicado al Barcelona. No soy el único en esta situación, en los diarios deportivos lo único nuevo es la fecha y otras noticias que antes no se notaban ahora hay que darles mucho espacio. Que si Alonso patinó en Monaco, que los Lakers perdieron contra San Antonio, que la los dorsales de la Roja y aún se recuerda a Ronaldo con sus trasvestis. Hasta Johan Cruyff que siempre tiene algo que decir en su blog, se ha permitido una semana sabática. En mi bella Guatemala en cambio, la final entre “flojos y flemas” se decidió a favor de los mismos de siempre, provocando quince minutos de furor y todo a la normalidad otra vez.

Mientras tanto, en el Barça seguimos sin entrenador firmado y presentado oficialmente, y lo mismo con los fichajes, que según asegura la prensa, los primeros serán Keita y Piqué. Repito, hasta no ver no creer. Basta con recordar la pompa con la que se habló de Milito en Madrid y a la hora crítica, resultó que siempre no, y terminaron contratando a un Woodgate que pasó mas tiempo lesionado que Thiago Motta, y cuando regresó a jugar, lo hizo a lo grande con un par de autogolazos increíbles.

El que más seguro parece, es Keita que luego de triunfar en el Lens y el Sevilla, llega a Barcelona con ganas de títulos más grandes aún. Lo único que me inquieta es el papel que se le asignaría en el Barça. Por lo que he leído, Guardiola mantendría el sistema 4-3-3, pero un poco más ofensivo (si se puede), y entonces me pregunto en donde quedaría el jugador Malí si las plazas ya las ocupan Iniesta, Xavi y Touré. A menos que se mantenga el sistema de rotaciones, o el bueno de Josep no confíe en el seis y el ocho catalanes (cosa que no creo porque uno estaba destinado a sentar a Guardiola y el otro los jubilaría a ambos), entonces estamos hablando de “temporadas largas” y “oportunidades para todos”. Ojo que no estoy dudando de la calidad del africano, que me parece un excelente jugador, simplemente que me parece que no es un fichaje del entrenador sino de la directiva para paliar la situación actual.

Gerard Piqué es caso aparte, pues siempre he sido partidario de la cantera blaugrana y me parece fantástico y hasta increíble, que la filial culé este exportando jugadores directamente a la Premier. Lo que no me parece del todo bien, es que esos valores (Cesc por ejemplo) se vayan así tan fácil y sin una opción que ayude al club a recuperarlos cómodamente. Su fichaje está más justificado pues estará destinado a cubrir las labores de Thuram o milito por ejemplo. Tampoco nadie tiene dudas de su comprobada valía, pues viene de ganarlo todo con el Manchester United, y si fue un futbolista tomado en cuenta por Ferguson (aunque Jordi Cruyff también lo fue), es porque merece ser tomado muy en serio.

Falta ver como continúan las adquisiciones de delanteros pues ante las muy probables salidas de Ronaldinho, Eto’o, Henry, Ezquerro y la duda acerca de la continuidad de Giovanni, el equipo solo cuenta con Messi y Bojan. En este sentido no puedo hacer otra cosa que insistir en que los fichajes deben prepararlos los directivos en conjunto con el entrenador, pues en más de alguna ocasión se ha visto como un jugador no cuenta para el técnico y eso termina siendo un problema. Ocurrió con Robson y Pizzi, Van Gaal y Stoichkov, Rijkaard y Saviola (esquero y Maxi también) entre los casos más recientes. Sin contar con la desafortunada inversión que algunos de ellos significaron para el Barcelona.

La limpieza en el vestuario blaugrana parece que será más grande de lo que la mayoría habíamos anticipado. Muchos culés no tienen confianza en la situación pues los rumores apuntan hacia una cifra de catorce o quince bajas en la plantilla y por lo tanto existe una gran incertidumbre en lo que traerá el futuro con un entrenador de escaza experiencia y una plantilla en la que los únicos jugadores conocidos serán los canteranos y algún extranjero como Touré o Milito. El resto del actual equipo catalán jugará la próxima temporada en Inglaterra, Italia y quien sabe donde más.

Es un sentimiento extraño, pero por primera vez en muchos años no tenemos la menor idea de como puede llegar a ser la alineación titular del Barcelona. Lo único cierto es que en el banquillo estará Guardiola dirigiendo a Bojan, Iniesta, Messi, Puyol, Touré, y Valdéz. Los demás tienen de una u otra forma su continuidad aún sin confirmarse (caso de Giovanni y hasta Xavi del que se vuelve a rumorear un jugoso traspaso al cual me opongo), otros ya sabemos que sí o sí abandonan el club (Deco, Ronnie, Zambrotta y otros) y algunos como Milito que no estará al inicio o Silvinho que sigue sin definirse.

Ahora nombres tan ajenos pero conocidos como Benzemá y Kaká se escuchan como posibles jugadores culés, y sean ellos o no, tendremos que aferrarnos a los pocos que queden para reconocer el equipo como nuestro, pues de seguro las caras nuevas superarán a las conocidas. Nos guste o no, estas limpiezas no son algo novedoso y se repiten muchas veces en todo el mundo cuando luego de una buena cantidad de años (cinco para el Barcelona), se da por terminado un proyecto debido a su pobre desempeño.

Lo único seguro es que quienes vengan, afrontarán la presión de jugar en un equipo grande y del cual no se les perdonará que no ganen nada en su primer año. Además se les exigirá que ganen al menos uno de los dos enfrentamientos de rigor contra el eterno rival de la capital española, que ganen por marcador abultado contra los coleros del campeonato local y lo más importante, que todo eso lo consigan jugando bonito. ¿Es mucho pedir? No importa la respuesta sabiendo que el actual equipo está acabado por no lograr ninguna de las anteriores condiciones, en la temporada que está por terminar.

Ahora pasaremos un par de meses pendientes del mercado y sobretodo del material que salga de la Eurocopa para ir conociendo los nuevos personajes que el Camp Nou apoyará a partir del la fase previa de la Champions, en donde desde ya se espera como mínimo una clasificación sin mucha complicación. Digo esto último, no porque crea que el rival será fácil, sino porque es obvio que el famoso Barcelona debe mostrar su clase para llegar a disputar la competición continental.

Haciendo mi habitual recorrido noticioso por el mundo de los deportes, encontré esta imagen en el blog de Caye. A pesar de que es un dibujo humorístico, refleja en ella una gran verdad que a estas alturas no puede ocultarse pues es del conocimiento público. Me refiero obviamente a el hecho de que Ronaldinho, Deco y parece ser que también Marquez bajaron notablemente su rendimiento y como consecuencia sus minutos sobre el terreno de juego debido a sus continuas parrandas y en su mayoría, falsas lesiones.

Existe la posibilidad de que el Madrid logre el título de liga antes de enfrentar al Barcelona, sobre todo porque los blancos a pesar de su mal juego siguen ganando y peor aún, porque el Barça es incapaz de ganar y acortar distancias. Si se dieran las cosas así, significaría que los jugadores culés deberían hacer el pasillo de honor al Real Madrid en el Santiago Bernabeu. La pregunta que yo me hago es si en verdad, los tres jugadores anteriormente mencionados merecen ser convocados para el clásico y como consecuencia participar en ese tradicional protocolo antes del partido.

Antes que nada está la deportividad y así como el equipo merengue ya ha tenido que hacerle los honores a un Barcelona campeón hace años y de la misma manera que el público madridista le brindó una ovación a Ronaldinho, es lógico que los culés deban hacer lo propio de buena manera, sin importar que deban aparecer unos minutos allí parados a pesar de sus lesiones. No obstante, en el caso del brasileño y el portugués, creo que lejos de exponerlos públicamente, es mejor dejarlos pasar desapercibidos una vez más. Si bien es cierto que ellos eran gran parte de la esperanza catalana para la presente temporada y que muchos pensamos que si hubieran dado el mínimo de lo que se esperaba de ellos, la situación sería otra, también es verdad que para esas fechas el Barcelona aún no tendría asegurado el segundo puesto que garantiza jugar Champions.

Es por ello que los que se merecen estar en el Bernabeu no son los que solo aparecen para partidos importantes, sino aquellos que están haciendo el infructuoso esfuerzo por amor a la camiseta blaugrana. Los demás ya no deben importar, de la misma manera como a ellos no les ha importado ni el equipo que les paga su salario, ni la afición que los ha apoyado aún en sus peores momentos (ente los cuáles no me cuento). Es más, precisamente los que sí han jugado con gana y han hecho el esfuerzo son los que merecen estar en el gran juego, aún cuando deban hacer ese pasillo que bien merecido se lo tienen otros.