Henry fue protagonista

Guardiola y los suyos hicieron un partido hoy como hace varias semanas no les veíamos y se clasificaron cómodamente a cuartos de final de la UEFA Champions League. Más satisfecho no podría estar con el Barça que hoy da la clara impresión de que el famoso “bajón” tan esperado por sus perseguidores ya pasó, y que encima de todo, no fue lo suficientemente crítico como para alcanzar a mi equipo. Hoy quedó claro que el tal Benzemá no es ni la sombra de Eto’o (siempre he preferido a otros delanteros antes que al francés) y que un Henry al que yo ya había desahuciado futbolísticamente aún tiene algo que mostrar.

Magistral también nuestra pareja de “jugones” Xavi e Iniesta, motores del famoso “tiqui-taca” español. Con ellos el problema es doble porque resulta que si el genio del equipo no hace de las suyas en versión morena y mucho control de la situación, lo hará por el otro lado de la cancha con tez blanca y un juego chispeante e impredecible. Adelante el siempre confiable Eto’o que igual marca que asiste a Messi en sus espectaculares jugadas.

Parece mentira como un equipo así pudo pasar los apuros que culminaron con la inquietante forma de clasificar a la final de la Copa del Rey. Esperemos pues,  que los jugadores culés sepan mantener esta línea de juego y conseguir el premio mayor que no es otro que el torneo de liga, luego la Copa local que al estar en la final no queda otra que ganarla y, si se da la oportunidad, luchar por el sueño del triplete que muchos lo dan por hecho pero que en realidad aún esta muy lejos de conseguirse.

Por otro lado, siempre el Barcelona ha tenido a su gran rival en el Real Madrid, un club tradicionalmente serio y con una línea de juego bien conocida. Me parece muy triste el pobre espectáculo que brindan sus abundantes y variados presidentes, entrenadores, directores deportivos y jugadores sin amor a la camiseta que representan. Hablando una ensarta de estupideces y sin respeto por sus rivales, se ven obligados continuamente a tragarse sus propias palabras. Para un muestra reciente, las declaraciones del señor Boluda dando por sentado que limpiarían el Bernabeu con el Liverpool y ocurrió precisamente lo contrario. Vergonzoso realmente en un club que fuera nombrado el mejor del siglo XX, pero que en siglo XXI se está convirtiendo en el hazme reír de Europa (gracias Gabo por esta puntada). Por el bien del espectáculo y la rivalidad, esperemos que al menos recobren la compostura y las buenas maneras.

Ha iniciado la Euro 2008 con menos goles de lo esperado (1.5 por partido) y sin mostrar aún a las grandes estrellas que todos esperamos ver. En Portugal, Cristiano Ronaldo no brilló demasiado y solo puede destacarse un tiro suyo al palo. La Croacia de Módric decepcionó aunque se llevó los tres puntos. La otrora temible República Checa de Nedved no apareció y Alemania pasó más apuros de lo esperado, mientras Podolski tuvo que marcar los tantos que debían venir de Miroslav Klose. Pero esa es la ley de los torneos de este tipo, los que llegan con mucho cartel no siempre logran responder a las expectativas y las sorpresas del torneo lo son, precisamente porque nadie esperaba que aparecieran. Afortunadamente, el fútbol es un juego de equipo y cuando le estrella no deslumbra, son sus compañeros los que deben hacerlo.

En Barcelona, estamos casi igual por ahora. Leo Messi es garantía de espectáculo y oportunidades de gol, pero como se ha visto, su constancia se ve afectada regularmente por las lesiones. Uno que con sus goles apenas ha mostrado lo que se intuye es “la punta del iceberg”, es Bojan Krkic, pero por mucha calidad que tenga, aún es muy joven como para cargarle la responsabilidad del equipo. Son dos joyas que seguramente nos darán muchas alegrías en las próximas temporadas, pero hay que preguntarse sobre quien descansará el peso ofensivo del equipo.

El gran Ronaldinho de los balones de oro, tampoco regresará al menos en el Barça. Cualquiera que haya tenido la oportunidad de estar en un empleo considerado como bueno, pero con un ambiente poco favorable, comprende lo que es ir a trabajar sin motivación. En lo personal, experimenté esto hace unos años, cuando dejé una plaza laboral bien remunerada por otra donde ganaba menos, pero me sentía mucho mejor. En el caso del brasileño, pasaría ahora de hacer lo que quiere a estar bajo el mando de alguien más estricto, con el agregado de las miradas acusadoras de la prensa y el público. Realmente veo a Ronnie sin la famosa alegría de antes y su salida del plantel se perfila como la mejor opción para ambas partes. Lo mismo para Deco, que aún puede dar muchas cosas buenas en otro equipo.

El que me parece que podría rendir muy bien en Barcelona es Samuel Eto’o, deportivamente es un jugador muy ambicioso y siempre es garantía de buen rendimiento. Sin embargo su carácter y sus desmedidas declaraciones lo han puesto fuera del nuevo proyecto. El otro veterano, Henry, del cual nadie duda de su comprobada calidad, esta visto que no logró acoplarse a un sistema que no ha sido diseñado para él, y en donde debe trabajar como cualquier otro en la plantilla. Giovani ya se fue y Ezquerro debió quedarse en el Bilbao y seguir marcando goles cada dos o tres partidos.

En definitiva que solo Bojan y Leo no pueden ser solos la ofensiva del Barcelona y luego del fichaje de tres defensas y un mediocampista, ya se ve como necesario y urgente el anuncio de la contratación de la gente que los acompañará en ataque. Benzema, Huntelaar e Ibarhimovic han sonado como posibles blaugranas, pero por el momento ninguno está siquiera apalabrado. El problema ahora es precisamente la Eurocopa, pues es casi imposible negociar con los jugadores mientras estos pueden subir su cotización y como se ha visto en ocasiones anteriores, algunos hasta duplican su valor.

De hecho, según me he podido dar cuenta en los artículos de prensa, las opiniones están divididas respecto al perfil de jugador que tiene que venir al equipo. Algunos dicen que debe ser un “crack” que marque diferencias, por el simple hecho de que así ha sido en el Barça pensando en nombres como Cruyff, Maradona y Romario. Otros apuestan por jugadores que no tengan tanto poder mediático y no sean absorbidos por el peso de su fama como ocurrió con Ronaldinho y Beckham, que tenían asuntos más importantes que jugar al fútbol. Para mí, que estar en una escuadra como la culé, siempre arrastra consigo el peso de la fama y solo mentes equilibradas como las de Xavi e Iniesta por ejemplo, la saben llevar sin caer en sus excesos.

En espera de los futuros acontecimientos, yo en lo personal, apuesto más por Ibrahimovic que por Benzema, más el agregado del regreso de Sergio García que no he oído que haya entrado en los planes del Barcelona. Además me gustaría saber las preferencias de Guardiola, que por el momento sigue inmerso en la casi segura promoción a segunda B del filial, pues hoy ha ganado en la ida por 0-2. Además por el momento, no queda otra que deleitarme viendo a mis favoritos en esta Eurocopa. Por el momento ya ganó Alemania, y espero que el martes lo haga España.

En estos extraños días de impasse, en los que no hay liga, ni Champions, ni amistosos, ni Euro, ni nada de nada, resulta complicado encontrar un tema sobre el cual escribir en un espacio dedicado al Barcelona. No soy el único en esta situación, en los diarios deportivos lo único nuevo es la fecha y otras noticias que antes no se notaban ahora hay que darles mucho espacio. Que si Alonso patinó en Monaco, que los Lakers perdieron contra San Antonio, que la los dorsales de la Roja y aún se recuerda a Ronaldo con sus trasvestis. Hasta Johan Cruyff que siempre tiene algo que decir en su blog, se ha permitido una semana sabática. En mi bella Guatemala en cambio, la final entre “flojos y flemas” se decidió a favor de los mismos de siempre, provocando quince minutos de furor y todo a la normalidad otra vez.

Mientras tanto, en el Barça seguimos sin entrenador firmado y presentado oficialmente, y lo mismo con los fichajes, que según asegura la prensa, los primeros serán Keita y Piqué. Repito, hasta no ver no creer. Basta con recordar la pompa con la que se habló de Milito en Madrid y a la hora crítica, resultó que siempre no, y terminaron contratando a un Woodgate que pasó mas tiempo lesionado que Thiago Motta, y cuando regresó a jugar, lo hizo a lo grande con un par de autogolazos increíbles.

El que más seguro parece, es Keita que luego de triunfar en el Lens y el Sevilla, llega a Barcelona con ganas de títulos más grandes aún. Lo único que me inquieta es el papel que se le asignaría en el Barça. Por lo que he leído, Guardiola mantendría el sistema 4-3-3, pero un poco más ofensivo (si se puede), y entonces me pregunto en donde quedaría el jugador Malí si las plazas ya las ocupan Iniesta, Xavi y Touré. A menos que se mantenga el sistema de rotaciones, o el bueno de Josep no confíe en el seis y el ocho catalanes (cosa que no creo porque uno estaba destinado a sentar a Guardiola y el otro los jubilaría a ambos), entonces estamos hablando de “temporadas largas” y “oportunidades para todos”. Ojo que no estoy dudando de la calidad del africano, que me parece un excelente jugador, simplemente que me parece que no es un fichaje del entrenador sino de la directiva para paliar la situación actual.

Gerard Piqué es caso aparte, pues siempre he sido partidario de la cantera blaugrana y me parece fantástico y hasta increíble, que la filial culé este exportando jugadores directamente a la Premier. Lo que no me parece del todo bien, es que esos valores (Cesc por ejemplo) se vayan así tan fácil y sin una opción que ayude al club a recuperarlos cómodamente. Su fichaje está más justificado pues estará destinado a cubrir las labores de Thuram o milito por ejemplo. Tampoco nadie tiene dudas de su comprobada valía, pues viene de ganarlo todo con el Manchester United, y si fue un futbolista tomado en cuenta por Ferguson (aunque Jordi Cruyff también lo fue), es porque merece ser tomado muy en serio.

Falta ver como continúan las adquisiciones de delanteros pues ante las muy probables salidas de Ronaldinho, Eto’o, Henry, Ezquerro y la duda acerca de la continuidad de Giovanni, el equipo solo cuenta con Messi y Bojan. En este sentido no puedo hacer otra cosa que insistir en que los fichajes deben prepararlos los directivos en conjunto con el entrenador, pues en más de alguna ocasión se ha visto como un jugador no cuenta para el técnico y eso termina siendo un problema. Ocurrió con Robson y Pizzi, Van Gaal y Stoichkov, Rijkaard y Saviola (esquero y Maxi también) entre los casos más recientes. Sin contar con la desafortunada inversión que algunos de ellos significaron para el Barcelona.

Aún a pesar de la eliminación en la Copa del Rey, mantengo la convicción de que los cambios en la zaga (salvo la banda derecha), deben ser menores, y que los errores defensivos son más producto de la relajación, exceso de confianza, falta de implicación y otros males que han afectado al equipo en todas sus líneas. El sector más afectado según lo veo, es el medio campo que a pesar de sus excelentes jugadores ha adolecido de una falta de identidad, que da la impresión que juegan solo porque sí. Es decir, que cada uno aporta lo que puede y un poco más, pero no aparecen como un bloque ordenado en el que podamos ver una idea clara de lo que buscan sobre la cancha. Ahora, cuando Rijkaard tiene el puesto menos seguro desde que llegó a Barcelona, me permito analizar el sector creativo con tres y cuatro jugadores, siempre en previsión de un 4-3-3 o un 4-4-2.

En el caso de que Laporta decida jugarse el resto de su mandato con Rijkaard, el esquema de tres medio-campistas, continuaría. Por tanto, Touré, Xavi e Iniesta deberían tener su puesto asegurado. Pero aquellos que comparten esa posición con ellos, tendrán que ser jugadores de buenas actuaciones y con suficiente calidad y muestras de compromiso como para poder fiarse de ellos. De Eidur Gudjohnsen no puedo decir mucho más que pedir su traspaso, pues ha tratado de hacer correctamente cada tarea que se le ha encomendado, pero está claro que el Barça le queda grande y que la excusa de que la ficha no costó mucho dinero no vale ni en su caso, ni los de Ezquerro y Maxi López. Deco, que lo ha ganado todo, no juega con la misma intensidad de antes, y junto ha sido objeto de mis críticas (y no solo las mías), por su falta de rendimiento cuando más se le necesita. Se ha hablado algunas veces de un posible cambio por Frank Lampard, opción que me parece, es por demás muy satisfactoria. Es un jugador de calidad ampliamente demostrada y que además siempre deja la piel en la cancha con tal de conseguir la victoria. Por su edad y posición, me parece que podría alternar el puesto con Touré Yaya. Para rotar con Don Andrés y Xavi, se han mencionado muchos nombres como Luka Modric (del cuál la prensa habla cosas muy buenas) y Diego Capél, cuyas labores han sido muy buenas. sin embargo, a mí y muchos amigos catalanes nos encanta la idea del regreso a Barcelona de una perla de la cantera: Cesc Fábregas. Esta sí sería una inversión mayor en can Barça, nadie duda de su juego y su calidad es tan grande que el mismo Xavi Hernández puede verse relegado al banco. La pieza faltante, creo que puede conseguirse a un precio muy asequible. Se trata de Rubén de la Red, el excelente jugador del Getafe que ya ha demostrado su valía en la liga, copa y en Europa, haciendo de las suyas ante todo un Bénfica. “De la Red, ese chico que en el medio campo es un mariscal con mando en plaza y llegada al área (pongamos que la suma de Gago más Diarra más Baptista, para entendernos) “ según una nota publicada en el diario As.

Si la media es de cuatro hombres, entonces la necesidad de más jugadores es más que obvia. Pero hay que ver para qué puesto, porque no creo ni quiero que un hipotético entrenador nuevo, coloque doble contención en el Barça, sino que sume a alguien muy peligroso detrás de la delantera. Me explico: idealmente Touré en su puesto para destruir juego, Cesc y Xavi como creativos y el bueno de Iniesta como falso centro delantero, atrás de Eto’o y Messi por ejemplo. En este caso, si se contará con Lampard y De la Red, quedarían dos vacantes disponibles de los cuales, yo sigo apostando por mantener un canterano en formación (habría que ver la evolución de Marc Crosas en Francia), y la incorporación de alguien efectivo dispuesto a no ser titular en el equipo. Aquí encajaría muy bien el perfil de Modric con sus escasos veintiún años, aunque el Barcelona también se ha interesado en Diego del Werder Bremen. Todo esto permanece como válido, si la propuesta de Joseph Blatter no llega a concretarse, pero no hay que perderla de vista, pues ese señor siempre habla en serio. En caso contrario, hay que pensar un poco más en opciones españolas como Capél o el mismo Xabi Alonso que según todo indica, deja el Liverpool este verano.

La delantera por su parte, tiene tres nombres indiscutibles que son Samuel Eto’o, Leo Messi y Bojan Krkic. Los tres juegan con mucha entrega, y salvo la falta de experiencia de Bojan, la calidad y el talento se notan en cada uno de sus movimientos. Del resto, Ezquerro no tiene caso mantenerlo en la plantilla. Henry, se le trajo para crear competencia por un puesto en la línea ofensiva y resulta que es él quien debe ganárselo, pues sus actuaciones han sido por demás discretas y en lo que va de temporada no llega ni a media docena de aquellos espectaculares goles que marcaba en el Arsenal. Apenas dos o tres y el resto, los obligados para alguien de su categoría. Su permanencia debe estar condicionada por su adaptación al sistema y la solución de cualquier problema emocional que afecte su rendimiento. El canterano Dos Santos, no ha demostrado mucho y hasta lo ha silbado la grada por su juego que no aporta tanto como el de Bojan. Lo suyo es llegar hasta el fondo y levantar centro retrasado o pegarle desde la esquina del área al segundo palo, fallando la mayor parte de veces. Es muy predecible y encima de eso tiene sus constantes insinuaciones de que puede dejar el club debido a las ofertas que recibe. Por mi ya estaría afuera.

Finalmente, y es caso aparte, Ronaldinho. Que está claro que talento no le falta, pero su comportamiento deja mucho que desear. Ya sabemos que públicamente los miembros del club deben respaldarle para no hacer estallar la crisis y devaluarlo (aún más), pero lo acontecimientos recientes lo dejan claro: debe abandonar Barcelona al final de esta temporada. Ya lo decía el gran Johan Cruyff, que el que quiere, puede y que como es que “algunos” solo quieren jugar los partidos grandes (Deco y Ronaldinho se curaron milagrosamente para el clásico y luego tuvieron sus respectivas recaídas). El dedo en la llaga la puso Luis Fernández en su libro cuando acota: “nunca he dudado de su talento, pero si de su comportamiento. Cuando dejas tu energía fuera, no puedes estar al 100% en el campo.”

Los recambios dependen de la cantidad de delanteros alineados. Si juegan tres entonces es sano mantener seis o siete en la plantilla. Si se juega con una dupla, entonces solo cuatro o cinco serán necesarios. Veamos en caso de tridente la titular sería Henry o Bajan, Eto’o y Messi (que puede jugar por izquierda al ser zurdo nato), y aunque sé que muchos no estarán de acuerdo conmigo, yo apostaría por traer de vuelta a Barcelona a Sergio García del Zaragoza. No es un Pichichi claro, pero genera mucho juego por izquierda y es muy peligroso cuando se proyecta al área. También se ha hablado de Benzemá y Luis Fabiano, pero creo que el que venga lo tendrá muy duro para jugar si todos rinden según se espera. En caso de dos delanteros, solo habría que fichar a uno un poco más de área. Es ese caso en lugar de Sergio García, Raúl Tamudo no tiene un precio tan elevado como Benzemá por ejemplo, pero habría que ver que tan difícil lo logra poner el Espanyol.

Hace unas cuantas semanas, albergábamos la esperanza de ver una mejora en el juego de Barcelona, y la verdad es que si la vimos. No es aquel equipo que no generaba peligro, con medio campistas que pasaban desapercibidos y delanteros con escazas ocasiones y muy mala puntería. Claro que el juego del Barça ha mejorado a tal punto de que sus encuentros vuelven a ser atractivos al ojo del espectador. Pero no nos engañemos pensando que en lo que queda de temporada, volverá a ser aquel equipo demoledor que fue hace un par de años.

El medio campo ya está trabajando, pues Touré hizo un partido hoy que no se le puede llamar malo, Iniesta excelente como siempre y Xavi después de un bajón notable, hemos visto como en mes y medio ha regresado de gran manera y marcando goles muy importantes. Adelante, los catalanes dispusieron de buenas oportunidades, suficientes como para ganar el juego creo yo, pero con falta de chispa y fortuna. La desesperación por marcar hace que se vean muy predecibles. Henry apenas a mostrado destellos de lo que fue en el Arsenal, mientras que Eto’o es el único que hace las cosas como deben ser y por ser el más peligroso es también el más vigilado. Ronaldinho, sigue sin ser el jugador desequilibrante que fue, y tampoco se puede confiar en él para ganar un encuentro. A veces se le ve un bonito pase, una pincelada, pero el resto del encuentro es neutralizado con relativa facilidad por la zaga contraria. ¿Que faltó Messi? No me canso de repetir que un equipo de la categoría del Barça no puede depender de un solo jugador, por muy habilidoso que este sea. Valdéz tenía perdida la partida en la jugada en la comete la falta y no creo que se le pueda reprochar nada. La defensa en cambio debe ser un problema de orden y concentración porque por nombre, ninguno es mal jugador. Pero sobretodo, al equipo no se le ve la presión en salida, el orden táctico y la visión de juego que todos aspiramos.

Sin embargo, a estas alturas no se puede decir que el equipo puede mejorar sustancialmente y que todo tiene solución aún. Es mentira, pues estamos a dos meses y días de que todo termine, y lo que vimos hoy, es el Barcelona de esta temporada. Con este tipo de juego, y los ocasionales destellos de alguna individualidad es que aspiramos a ganar la Copa del Rey, Champions y tal vez la liga.

No, no es pesimismo. Sino que acepto que esta plantilla tiene sus limitaciones (Deco y Ronnie faltos de forma, Zambrotta y Henry sin mayor implicación, demasiadas lesiones) y que la calidad de Eto’o, Iniesta, Xavi o Puyol no basta si el resto de la plantilla no juega al mismo nivel. Además, el Madrid viene de perder un chorro de puntos y el Barça no supo aprovechar esa situación, porque perdió la misma cantidad y volvemos a estar a los mismos ocho de diferencia que teníamos hace varias jornadas. Otra oportunidad igual dudo que se vuelva a dar, y si se da, no veo como el equipo culé puede aprovecharla con la contundencia necesaria.

Veo accesible la copa, pues los rivales más peligrosos ya han sido eliminados. Tan solo el Getafe me da mala espina, pero jugando concentrado el Barça le puede ganar. La Champions en cambio la veo muy lejana. Haber eliminado al Celtic no es ningún mérito, tal vez hasta obligación. La pregunta es si jugando de esa manera seríamos capaces de superar al Arsenal, Roma o Manchester United. En lo personal, espero estar muy equivocado, pero no lo creo.