Raúl se lamenta.

Ayer, justo cuando estaba a punto de comenzar mi propia celebración del título blaugrana, cae el gol del Villarreal y me quedé con la nota que ya estaba preparando para publicar de forma inmediata, atragantada y con ganas de olvidarme del blog por un buen tiempo. Ahora entiendo lo que sintieron los aficionados del Chelsea con el gol de Iniesta. Pero lo bueno para el entorno culé, es que a nosotros si nos queda otra oportunidad y si la liga no cayó ayer, seguro lo hará este fin de semana. En cuarenta y ocho horas tenemos también ocasión de ver a los de Guardiola levantar la Copa del Rey y así en una sola semana el esfuerzo de toda la temporada daría sus frutos, esperando la cereza del pastel que sería ganar la Champions, si el Manchester, las lesiones y las apelaciones ante la UEFA lo permiten.

Como no puedo decir hoy nada acerca del Barcelona que la prensa o los colegas blogueros no haya publicado entre ayer y hoy, me he decidido a escribir sobre el Madrid. Pero no para hacer fiesta sobre su ya delicada situación sino para reflexionar sobre el gran rival del Barça que ya lleva mucho tiempo dando una imagen más que lamentable. Hace una semana, Alfredo Relaño, director del diario As publicó un artículo titulado El Madrid en el feo papel de nuevo rico en el que muestra una envidia sana por la estructura del fútbol base y la identidad de juego del Barcelona, al mismo tiempo que critica la situación que vive el Real Madrid desde varios años.

Parece mentira, pero hubo un tiempo en que me gustaba el cuadro merengue. Época en la que yo no era culé, pues como muchos saben, a mi el Barça me empezó a gustar por Guardiola. Antes de eso, veía la liga española como veía las demás, solo por amor al fútbol y sin ningún favoritismo. Entonces, el cuadro merengue era una entidad respetable, y sus relaciones con otros clubes de las altas esferas eran cordiales y muy limpias. La calidad por entonces, corría por los últimos años de la denominada “quinta del Buitre” y otros talentos a los que luego se unirían Michael Laudrup, Davor Suker y otros. Como el caso Bosman no había estallado, las canteras de la mayoría de equipos jugaban un papel determinante pues la cantidad de extranjeros (jugadores no españoles) sobre el terreno de juego era de tres, si no mal recuerdo.

Según lo veo, el debacle social (y a veces deportiva) del Madrid tiene nombre propio: Florentino Pérez Rodríguez. Un millonario sin experiencia en lo deportivo que tuvo la visión de contratar a los mejores jugadores del mundo sin importarle mucho el esquema táctico donde deberían encajar las piezas. Colocaría un títere sin opinión para que los entrenara y a los jóvenes canteranos los repartiría por donde fuera sin importarle mucho el futuro de cada uno, a menos que evolucionaran deportivamente y pudieran servirle para sus planes. El perfil del jugador blanco no tenía nada que ver con lo estrictamente deportivo, pero si con lo comercial: mientras más camisolas vendiera, más digno era de formar parte de su proyecto galáctico. Luego, se deshizo vilmente de aquellos obreros que no eran mediáticos pero que jugaban no por exhibirse sino por hambre deportiva: Makelele, Solari, Eto’o o Morientes entre los más sonados. El producto final fue un equipo desequilibrado con una ofensiva de varias docenas de millones de dólares (los famosos Zidanes), apoyados por un grupo de jóvenes echados al primer equipo sin mayor preparación ni experiencia (los famosos Pavones). Lo peor de todo, muchas de sus joyas futbolísticas fueron obtenidas de forma desleal, negociando de manera incorrecta y provocando la rebeldía del jugador de turno, para forzar su salida del otro equipo.

La entidad completa cayó entonces en una espiral eterna en la que nadie vale nada más que dinero. Pieza que no sirve, se cambia por otra de más valor y menor utilidad pues no llega para formar parte de un todo sino para brillar aisladamente. Figo, Van Nistelrooy, Beckham, Robinho y en teoría Cristiano Ronaldo, son todos unos mercenarios que a cambio de mucho dinero aceptan decir públicamente que su máximo sueño es jugar en el Real Madrid. Besan el escudo merengue como lo han hecho anteriormente con muchos otros equipos y constantemente le faltan el respeto a la misma afición que lo apoyo en las buenas, pero les exige en las malas. Los entrenadores no se han salvado, pues Capello y Schuster lograron salir campeones y fueron reemplazados sin mayor remordimiento. También los presidentes han rotado a un ritmo vertiginoso y sin embargo, la cansada afición de la capital tiene intenciones de volver a elegir al que inició todo.

Para el Barcelona puede ser beneficioso en principio, pero a la larga todo héroe necesita su villano para ser famoso, y no imagino que sería del gran clásico del fútbol español si el equipo capitalino no recupera su prestigio y la grandeza que lo caracterizaron durante el siglo pasado. Lamentablemente lo urgente siempre deja aun lado lo importante, y a la nueva directiva solo le interesará seguir gastando para conseguir un título y no invertir en una adecuada preparación de su fútbol base. Parece que la “quinta del Buitre” fue la última gran producción de la cantera madridista que luego solo ha producido ocasionalmente algún Raúl o un Gutí que por sí solos no pueden levantar a todo el equipo. Esto, sumado a la enorme variación de sistemas tácticos y un estilo de juego resultadista, han llevado a que todos seamos testigos de como en el Santiago Bernabeu es cada vez más frecuente escuchar como la grada silba a sus propios gladiadores. Por el bien del espectáculo y de la afición blanca, esperemos que alguien decida terminar con esto y enderezar la nave.

Henry fue protagonista

Guardiola y los suyos hicieron un partido hoy como hace varias semanas no les veíamos y se clasificaron cómodamente a cuartos de final de la UEFA Champions League. Más satisfecho no podría estar con el Barça que hoy da la clara impresión de que el famoso “bajón” tan esperado por sus perseguidores ya pasó, y que encima de todo, no fue lo suficientemente crítico como para alcanzar a mi equipo. Hoy quedó claro que el tal Benzemá no es ni la sombra de Eto’o (siempre he preferido a otros delanteros antes que al francés) y que un Henry al que yo ya había desahuciado futbolísticamente aún tiene algo que mostrar.

Magistral también nuestra pareja de “jugones” Xavi e Iniesta, motores del famoso “tiqui-taca” español. Con ellos el problema es doble porque resulta que si el genio del equipo no hace de las suyas en versión morena y mucho control de la situación, lo hará por el otro lado de la cancha con tez blanca y un juego chispeante e impredecible. Adelante el siempre confiable Eto’o que igual marca que asiste a Messi en sus espectaculares jugadas.

Parece mentira como un equipo así pudo pasar los apuros que culminaron con la inquietante forma de clasificar a la final de la Copa del Rey. Esperemos pues,  que los jugadores culés sepan mantener esta línea de juego y conseguir el premio mayor que no es otro que el torneo de liga, luego la Copa local que al estar en la final no queda otra que ganarla y, si se da la oportunidad, luchar por el sueño del triplete que muchos lo dan por hecho pero que en realidad aún esta muy lejos de conseguirse.

Por otro lado, siempre el Barcelona ha tenido a su gran rival en el Real Madrid, un club tradicionalmente serio y con una línea de juego bien conocida. Me parece muy triste el pobre espectáculo que brindan sus abundantes y variados presidentes, entrenadores, directores deportivos y jugadores sin amor a la camiseta que representan. Hablando una ensarta de estupideces y sin respeto por sus rivales, se ven obligados continuamente a tragarse sus propias palabras. Para un muestra reciente, las declaraciones del señor Boluda dando por sentado que limpiarían el Bernabeu con el Liverpool y ocurrió precisamente lo contrario. Vergonzoso realmente en un club que fuera nombrado el mejor del siglo XX, pero que en siglo XXI se está convirtiendo en el hazme reír de Europa (gracias Gabo por esta puntada). Por el bien del espectáculo y la rivalidad, esperemos que al menos recobren la compostura y las buenas maneras.

Leo Messi y Puyol

Después de once años que el Barcelona ganó su última Copa del Rey, con un Rudd Hesp convertido en héroe bajo la tutela del infame Louis Van Gaal, el equipo de mis amores regresa a la final del torneo y por la puerta pequeña. Frente al mismo rival de aquella final que se decidió por los lanzamientos desde el punto de penal, se obtuvo un empate con sabor a derrota y con la impresión de que bien pudo haberse pasado otro año sin el título copero.

Me había aguantado las ganas de escribir, con la esperanza de que el mal momento sea algo pasajero, pero ahora luego de varios partidos ya empieza a oler a problemas serios. Pese a conseguir el pase a la final y estar a un paso de obtener el primer título de la temporada, el Barcelona sigue sin ganar. Y no solo no gana, sino que encima ha empezado a jugar mal, a tal punto que rivales en teoría accesibles se le atragantan y hasta le roban los tres puntos.

Mucho deberá trabajar Guardiola y sus jugadores para recobrar un ritmo que al menos les permita mantener la ligera ventaja que aún poseen sobre un Madrid, que pese a estar en una dinámica ganadora, no tenían esperanzas mientras estaban a doce puntos.  Un repunte blaugrana y seguro los merengues se desmoronan, pero eso depende solo de los hombres del Pep.

Por otro lado, merece un enorme reconocimiento el hecho de que el Athletic de Bilbao haya logrado también colarse en la final, derrotando contundentemente a un Sevilla que se vio arrinconado frente a los renovados Leones Vascos. Dentro de unas semanas podremos ver a los dos máximos ganadores del torneo medirse frente a frente en uno de los clásicos de fútbol español. Ambos equipos (junto al Real Madrid) no han descendido nunca y por si fuera poco, los tres ostentan numerosos títulos de liga y copa.

Para más orgullo de su gente, el Bilbao se mantiene en estos días fiel a su política de utilizar solo jugadores vascos. Tradición muy noble que le da un toque de distinción único (¿algún día jugará el Barça solo con catalanes?). Sin ahondar demasiado e el pasado, recientemente los nombres de Joseba Etxeberría, Julen Guerrero o Andoni Zubizarreta, resaltan en la lista de otros que excelentes futbolistas vascos como Urzaiz y su sucesor natural, Llorente.

Esperemos pues que el Barcelona mejore su juego, y que en Mestalla disfrutemos de un gran partido digno de sus competidores y sus grandes aficiones. Por mi parte, ya ha sido suficiente, este fin de semana toca ganar, y jugando bien.

Touré celebra su tanto

Luego de tomarme un largo descanso del mundo de las computadoras (soy programador), vuelvo a desahogar mi opinión a través de este pequeño sitio. Y para empezar el nuevo año, vale mencionar que las viejas costumbres muy culés no han desaparecido con el paso del tiempo. Parece de fantasía como los aficionados blaugrana pasamos de la euforia por haber superado el “tourmalet” con nota sobresaliente a una crítica absurda por el rendimiento del equipo ante el Mallorca. Así es, para el fanático catalán no hay intermedios, o se juega bien (ganando por goleada) o se juega mal (ganando con apuros).

No cabe en nuestras cabezas que luego de haber superado partidos tan difíciles como los de diciembre, ahora los jugadores del Barça puedan (y quizas deban) bajar el pie del acelerador para no caer en el agotamiento antes de las etapas definitorias en liga, copa y Champions. Eso sí, mucho cariño para Xavi y Puyol, pero que no descansen y que sean titulares siempre. Mejor es que seamos sensatos y pongamos los pies en el suelo, pues ya hemos sufrido bastante cuando alguno de ellos se ha lesionado y el equipo se ha resentido cuando no juegan por uno o dos meses.

Respecto al nivel de juego el sábado, no veo motivo para disparar las alarmas. Dice Cruyff que el Mallorca envío un aviso, pero para mi que el primer tanto del encuentro fue un golazo de aquellos que da gusto recibir de vez en cuando. Los que pesan son los goles tontos y sobretodo si son seguidos, pero este no es el caso. Además la plantilla y Guardiola supieron reaccionar y solventaron el partido con una ayuda arbitral que no hubiera sido necesaria, pues el el Barcelona fue de menos a más. Para rematar la faena, le vimos a Touré marcar de un modo tan espectacular como sorprendente, pues en teoría, goles así solo los buenos delanteros saben hacerlos.

Por último, hoy se juega el partido de ida frente al Atlético de Madrid por la Copa del Rey, precísamente con las bajas por decisión técnica de varios jugadores importantes. Pero confío en que el Pep alineará a un once que plantara cara frente a los colchoneros y no sacará un mal resultado del Vicente Calderón.

Ese es el dilema. No es que hoy ande muy poético, sino que esta plantilla es capaz de sorprender a cualquiera, ya sea para bien o para mal. Las razones son claras, pues cuando todos creíamos posible la remontada y como consecuencia conseguir la liga, resulta que estando a un punto del Madrid, el equipo se desinfla y cae en picado hasta el tercer lugar. Bueno, quedaba la Copa del Rey y en vista del resto de semifinalistas, parecía que al fin se volvía a ganar el trofeo luego de una década. Para sorpresa de todos hizo un partidazo en el Camp Nou frente al Manchester United, cuando la mayoría éramos pesimistas al respecto y creíamos que los ingleses nos darían una lección de fútbol. Entonces recobramos las esperanzas y veíamos muy cercana la clasificación en Old Trafford. Otra vez la decepción en menos de quince minutos, y el Barça pierde el tercer título de la temporada. Ya casi sin ganas de ver al equipo hasta la pretemporada y se manda una goleada rara vez vista frente a un rival de tradición como el Valencia. Entonces todos los que hablamos hasta cansarnos de la falta de gol, tendremos que tragarnos un poco nuestras palabras.

Por enésima vez lo digo: calidad hay, lo que falta es esa pasión y hambre que hace que los jugadores dejen todo en la cancha. No se ve ese espíritu de entrega y sacrificio que lleva a un futbolista a dar todo lo posible de sí mismo, y un poco más. Hoy se vio lo que hace tiempo no mostraban los blaugranas, y no me refiero a los goles, sino a esa presión y búsqueda del balón en todas las líneas. Hoy como en otras épocas vimos a los delanteros cortando la salida del contrario, al medio campo muy involucrado en la doble tarea de recuperación y creación y, lo que es más importante, un defensa ordenada que le dio muy poco que hacer a Victor Valdéz.

¿Qué ocurrió? No creo que se deba a que hoy ya no había ninguna presión sobre los jugadores, pues en el partido que más presión traía, borraron al Manchester de la cancha haciendo el mejor juego de la campaña, según muchos. Aún si fuera cierto, no sirve de excusa pues cualquier jugador que milita en equipos de la categoría de Barcelona, Milan, Liverpool o cualquier otro, siempre están sometidos a presión y a pesar de eso hacen bien su trabajo. Que el Valencia no fue rival, es cierto. Pero tampoco lo han sido Espanyol, Betis, Recreativo y muchos otros que sin embargo, fueron capaces ridiculizar al Barça.

De todas formas, la decisión ya está tomada y lejos de buscar los oscuros motivos de este desastre, la directiva ya piensa en reconstruir un equipo ganador rescatando lo bueno de la actual plantilla y desechando lo… ¿cómo decirlo? …lo que no ha hecho su aportación correspondiente en estos dos años. Claro, no puedo decir que fulano o mengano son malos jugadores cuando han demostrado en más de alguna ocasión su categoría de ‘cracks’, pero cuando vemos al que debería ser la insignia del equipo, retratado en el periódico con una bebida alcohólica en la mano, uno no puede hacer otra cosa que lamentarse por lo que pudo ser, pero por desgracia no fue.